Renaissance bij AZ: 'Ik at niet goed, ik gedroeg me niet als een topsporter'
Ernest Poku is blij met elke kans die hij krijgt van AZ-trainer Maarten Martens. Een jaar geleden dreigde zijn prille loopbaan een verkeerde afslag te nemen, maar de pijlsnelle aanvaller heeft naar eigen zeggen het licht gezien.
Poku debuteerde op zeventienjarige leeftijd in de hoofdmacht van AZ. De verwachtingen waren hooggespannen, maar ruim drie jaar heeft de talentvolle aanvaller nog geen vaste basisplaats veroverd. Dat heeft hij voor een deel aan zichzelf te wijten, stelt een zelfkritische Poku in gesprek met De Telegraaf.
"Ik dacht dat de aanpassing 'appeltje eitje' was", vertelt de AZ'er. "Op tv zag het er allemaal makkelijk uit, vond ik. Maar in het echt bleek het een stuk lastiger te zijn. Ik kon niet meer doen wat ik in de jeugd deed. Ik moest écht gaan presteren. Daar kwam druk bij kijken, dat was nieuw voor mij. Ik moest er mee leren omgaan."
Ook bij het leven als profvoetballer komt heel wat kijken, weet Poku nu. "Mijn topsportgedrag was niet goed", vat hij het samen. De PlayStation bleef vaak tot in de late uurtjes aan. "En ik at ook niet goed. Ik gedroeg me niet als een speler van AZ 1. Uiteindelijk werd ik naar de Onder 18 teruggezet."
Maar Poku vocht zich terug. "Gelukkig ben ik 'met de jaren' wat volwassener geworden. Het gaat weer de goede kant op, maar achteraf besef ik dat ik het nooit zover had moeten laten komen. Ik wil niet zeggen dat ik een tussenjaar heb gehad, maar ik had nu een betere speler kunnen zijn, met meer ervaring."